Chính phủ Turkmenistan đang nỗ lực thúc đẩy ngành du lịch của quốc gia Trung Á này, nhưng quy trình xin thị thực phức tạp đang trở thành rào cản lớn cho khách du lịch. Cùng với Triều Tiên và Eritrea, Turkmenistan được biết đến như một trong những quốc gia biệt lập nhất thế giới. Quy trình xin thị thực để vào Turkmenistan không hề đơn giản, khiến nhiều du khách e ngại và gây ra sự không chắc chắn cho cả nhà điều hành du lịch quốc tế và đối tác địa phương.
Trong một nỗ lực để thu hút khách du lịch, chính phủ Turkmenistan đã thông báo sẽ đơn giản hóa các quy định xin visa cho công dân nước ngoài vào tháng 4 vừa qua. Tuy nhiên, đến nay vẫn chưa có thông tin chính thức về việc thực hiện này. Trước đây, để xin thị thực vào Turkmenistan, khách du lịch phải đặt tour thông qua một công ty lữ hành được chính phủ phê duyệt, kèm theo thư giới thiệu từ Bộ Ngoại giao. Quá trình này thường kéo dài hàng tháng, khiến nhiều người mất kiên nhẫn và khiến ngành du lịch của quốc gia này gặp khó khăn trong việc thu hút khách du lịch.
Dù vậy, vẫn có những du khách bị thu hút bởi sự huyền bí và trải nghiệm độc đáo mà Turkmenistan mang lại. Một trong những điểm thu hút chính của quốc gia này là miệng núi lửa khí Darvaza, hay còn gọi là ‘cổng địa ngục’, nằm ở sa mạc Karakum, cách thủ đô Ashgabat khoảng 4 giờ lái xe. Miệng núi lửa này là một hiện tượng nhân tạo, được tạo ra trong thời kỳ Xô Viết khi một giàn khoan thăm dò khí đốt tự nhiên sụp đổ vào một hố sụt. Du khách có thể trải nghiệm cắm trại tại đây và cảm nhận sức nóng từ ngọn lửa.
Thủ đô Ashgabat cũng là một điểm đến hấp dẫn, với kiến trúc độc đáo và các công trình đạt kỷ lục Guinness Thế giới. Các tòa nhà tại đây được thiết kế dựa trên chức năng của chính phủ, chẳng hạn như tòa nhà của Bộ Dầu khí có hình dạng giống như một chiếc bật lửa khổng lồ. Du khách có thể khám phá các bảo tàng, cung điện và các công trình kiến trúc độc đáo khác tại thành phố này.
Mặc dù có nhiều tiềm năng du lịch, nhưng sự không chắc chắn về chính sách thị thực đang khiến cả nhà điều hành du lịch quốc tế, đối tác địa phương và khách du lịch cảm thấy bối rối. Việc đơn giản hóa quy trình xin thị thực được kỳ vọng sẽ giúp Turkmenistan trở thành điểm đến hấp dẫn hơn cho du khách trong tương lai. Nếu quy trình xin thị thực được đơn giản hóa, du khách có thể dễ dàng khám phá các điểm đến hấp dẫn của Turkmenistan, như miệng núi lửa Darvaza và thủ đô Ashgabat, cũng như trải nghiệm văn hóa và lịch sử độc đáo của quốc gia này.