Tesla vừa phải đối mặt với một phán quyết quan trọng từ một bồi thẩm đoàn liên bang, theo đó công ty phải chịu một phần trách nhiệm trong vụ tai nạn xe hơi chết người liên quan đến hệ thống lái tự động của mình. Sự việc diễn ra vào năm 2019 tại Florida, khi một chiếc Tesla Model S đâm vào một chiếc xe đang đỗ ở tốc độ 80 km/h, khiến một người đi bộ thiệt mạng và một người khác bị thương.
Các luật sư của nguyên đơn cho rằng vụ tai nạn là do sự chủ quan của tài xế, bắt nguồn từ việc Tesla phóng đại khả năng của các hệ thống hỗ trợ, không nâng cấp công nghệ sau các sự cố trước đó, cũng như cho phép tài xế sử dụng chế độ lái tự động trên những con đường không được thiết kế. Tesla đã phản bác lại, cho rằng tài xế – người đã không chú ý vì làm rơi điện thoại và đặt chân lên chân ga – là vô trách nhiệm.
Bồi thẩm đoàn đã kết luận rằng Tesla phải chịu 1/3 trách nhiệm trong vụ tai nạn và yêu cầu công ty bồi thường hơn 200 triệu USD cho các nạn nhân. Phán quyết này bao gồm 200 triệu USD tiền phạt, cũng như 19,5 triệu USD tiền bồi thường thiệt hại cho gia đình người phụ nữ đã chết và 23,1 triệu USD cho bạn trai bị thương của cô.
Đây là vụ kiện liên bang đầu tiên xác định Tesla phải chịu trách nhiệm về một vụ tai nạn liên quan đến phần mềm tự lái của mình. Mặc dù số tiền này không đáng kể đối với nhà sản xuất ô tô điện trị giá 950 tỷ USD, nhưng phán quyết này có giá trị vì nó đặt ra tiền lệ quan trọng cho các vụ kiện tương lai.
Chủ tịch kiêm CEO của Tesla, Elon Musk, đang nỗ lực giành được sự chấp thuận của cơ quan quản lý cho phần mềm tự lái của mình. Sự việc này có thể có tác động rộng hơn đến kế hoạch triển khai đội xe gồm hàng nghìn ‘robottaxi’ của Tesla, cũng như tương lai của công ty khi doanh số bán ô tô sụt giảm trong bối cảnh hoạt động chính trị gây chia rẽ của Musk và việc Tổng thống Donald Trump hủy bỏ các chương trình hỗ trợ xe điện liên bang.
Tesla tuyên bố sẽ kháng cáo quyết định này, cho rằng phán quyết đó là sai và chỉ làm chậm trễ sự an toàn ô tô, gây nguy hiểm cho nỗ lực phát triển và triển khai công nghệ cứu sinh của Tesla và toàn bộ ngành công nghiệp. Vụ kiện ở Florida làm sáng tỏ những gì các nguyên đơn cáo buộc là những tuyên bố tiếp thị gây hiểu lầm của Tesla và những tuyên bố của Musk về khả năng của chế độ lái tự động và hệ thống tiên tiến hơn được gọi là ‘tự lái hoàn toàn’.
Thực tế, Tesla yêu cầu người lái phải ‘hoàn toàn tỉnh táo’ và sẵn sàng điều khiển xe không giống như taxi Waymo của Google, nơi hành khách có thể ngồi ở ghế sau.