Trong thế giới khởi nghiệp, sự sẵn sàng mạo hiểm và vượt qua giới hạn được coi là yếu tố quan trọng hàng đầu để đạt được thành công. Tuy nhiên, với Jake Adler, nhà sáng lập 21 tuổi của Pilgrim, sự mạo hiểm không chỉ giới hạn ở những chiến lược kinh doanh táo bạo. Anh đã thực sự “đổ máu” cho startup của mình, theo đúng nghĩa đen.

Pilgrim là một công ty công nghệ sinh học và quốc phòng có trụ sở tại Redwood, California. Sản phẩm đầu tay của Adler là Kingsfoil, một loại băng cầm máu gốc đất sét được thiết kế để ngăn chặn xuất huyết nhanh chóng. Để chứng minh hiệu quả của sản phẩm, Adler đã chọn cách thử nghiệm… trên chính cơ thể mình.

Trong một đoạn video gửi cho các nhà đầu tư, Adler đã tiêm lidocaine để gây tê, dùng dụng cụ sinh thiết tạo ra hai vết thương chuẩn xác trên đùi. Một vết được băng bằng Kingsfoil, một vết để đối chứng. Khi miếng băng tiếp xúc với da, nó nhanh chóng chuyển thành dạng gel, giúp cầm máu gần như ngay lập tức.

Adler khẳng định không có tác dụng phụ nào được biết đến đối với Kingsfoil, ngoài việc có thể gây kích ứng da nhẹ. Tuy nhiên, anh cũng cảnh báo những người khác không nên học theo cách làm nguy hiểm này để gọi vốn.

Kết quả của hành động liều lĩnh này là gì? Pilgrim đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư. Video gây sốc nhưng thuyết phục này đã trở thành “cú hích” giúp startup gọi vốn thành công 4,3 triệu USD chỉ sau đó vài tuần.

Điều thú vị là ý tưởng “tự rạch đùi” hoàn toàn không đến từ áp lực nhà đầu tư. Đó là lựa chọn của chính Adler, người muốn chứng minh niềm tin tuyệt đối vào sản phẩm của mình.

Với số vốn 4,3 triệu USD, Pilgrim đang tiếp tục phát triển Kingsfoil, cùng một số sản phẩm khác như Voyager, một loại sương hít giúp cơ thể trung hòa tác nhân hóa học, và ARGUS, nền tảng giám sát sinh – hóa học dành cho các khu vực rủi ro cao.

Tuy nhiên, hành động của Adler cũng đặt ra câu hỏi về tính đạo đức và an toàn. Liệu Kingsfoil có trở thành sản phẩm cứu mạng trên chiến trường và phòng cấp cứu? Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) sẽ là bài kiểm tra tiếp theo.

Dù thế nào, Jake Adler đã để lại dấu ấn: một startup sinh ra từ máu – theo đúng nghĩa đen. Câu chuyện của anh sẽ là một ví dụ điển hình cho sự liều lĩnh và niềm tin tuyệt đối vào sản phẩm của mình trong thế giới khởi nghiệp.