Một chiến dịch quảng cáo gần đây của American Eagle cho dòng quần jeans của họ đã trở thành tâm điểm của một cuộc tranh luận nóng về vấn đề chủng tộc và tiêu chuẩn sắc đẹp phương Tây. Chiến dịch này, với sự tham gia của nữ diễn viên nổi tiếng Sydney Sweeney, đã thu hút sự chú ý rộng rãi từ công chúng và các ngôi sao nổi tiếng, đồng thời khiến cựu Tổng thống Donald Trump phải lên tiếng về vấn đề này.
Chiến dịch quảng cáo của American Eagle, phát hành vào ngày 23/7, giới thiệu Sydney Sweeney trong một video quảng cáo mặc nguyên cây denim và cầm một cây chổi lau. Cô sử dụng chổi để lau bề mặt của một tấm áp phích khổng lồ có in hình của cô và dòng slogan ‘Sydney Sweeney has great genes’. Tuy nhiên, từ ‘genes’ (gen di truyền) bị gạch bỏ và thay thế bằng từ ‘jeans’ (quần jeans), một cách chơi chữ nhằm nhấn mạnh rằng Sydney Sweeney có quần jeans tuyệt vời.
Động thái này đã gặp phải sự chỉ trích từ một bộ phận công chúng, những người cho rằng cách chơi chữ này có thể được hiểu là cổ xúy cho thuyết ưu sinh, một học thuyết đã bị loại bỏ từ lâu. Thuyết ưu sinh cho rằng có thể cải thiện chất lượng di truyền của loài người bằng cách khuyến khích sinh sản ở những người có gen tốt và ngăn cản sinh sản hoặc loại bỏ đặc tính di truyền của những người bị cho là có gen xấu. Nhiều người đã cho rằng quảng cáo này đang cổ xúy cho chủ nghĩa da trắng thượng đẳng, phân biệt chủng tộc và tuyên truyền cho Đức Quốc Xã.
Trên mạng xã hội, cư dân mạng đã để lại nhiều bình luận chỉ trích. Doja Cat và Lizzo, các ngôi sao nổi tiếng, cũng đã công khai chế giễu quảng cáo này. Tiến sĩ Anastasija Kārkliņa Gabriel, tác giả của cuốn ‘Cultural Intelligence for Marketers’, đã mô tả chiến dịch quảng cáo này là một trong những sản phẩm tiếp thị phân biệt chủng tộc trắng trợn nhất.
Trước sự phản đối dữ dội, American Eagle đã phải đối mặt với nhiều chỉ trích về chiến dịch quảng cáo của mình. Tuy nhiên, công ty đã khẳng định rằng chiến dịch này chỉ tập trung vào việc quảng cáo quần jeans và không có ý định xúc phạm bất kỳ ai. Công ty nhấn mạnh rằng họ coi trọng sự đa dạng và không ủng hộ bất kỳ hình thức phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt đối xử nào.
Cựu Tổng thống Donald Trump cũng đã lên tiếng về vấn đề này. Ông cho rằng cuộc tranh luận về quảng cáo này là một điều rất buồn cười và rằng truyền thông đang phản ứng thái quá. Ông Trump đã lên án việc các công ty đang cố gắng áp đặt các giá trị và tư tưởng nhất định lên khách hàng của mình.
Bất chấp những lùm xùm xoay quanh chiến dịch quảng cáo, cổ phiếu của American Eagle đã tăng 10-18% sau khi ra mắt, giúp giá trị thị trường tăng vài trăm triệu USD. Động thái này có thể phản ánh rằng công chúng vẫn có sự quan tâm lớn đến thương hiệu và sản phẩm của công ty, bất kể những tranh cãi về quảng cáo.
Tuy nhiên, các thương hiệu và doanh nghiệp cần phải ý thức được rằng việc tránh các tranh cãi và duy trì hình ảnh tích cực là điều quan trọng trong môi trường kinh doanh hiện đại. American Eagle có thể cần phải kiểm tra lại chiến lược quảng cáo của mình để đảm bảo rằng các chiến dịch trong tương lai không gây ra sự hiểu lầm hoặc tổn thương cho bất kỳ nhóm khách hàng nào.