Các nhà nghiên cứu tại Đại học Edith Cowan (Australia) vừa phát hiện một phương pháp bảo quản xoài sau thu hoạch đơn giản và hiệu quả, giúp kéo dài thời gian bảo quản và giảm thiểu tình trạng hư hỏng. Phương pháp này liên quan đến việc nhúng xoài vào nước có pha ozone trước khi đưa vào kho lạnh.
Được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Mekhala Vithana từ Trường Khoa học của ECU, nghiên cứu này đã thử nghiệm trên giống xoài Kensington Pride, một trong những giống xoài phổ biến nhất tại Australia. Các quả xoài được ngâm trong nước ozone trong vòng 10 phút trước khi được đưa vào kho lạnh ở nhiệt độ 5°C. Kết quả cho thấy xoài có thể giữ được độ tươi ngon lên đến 28 ngày, gấp đôi thời gian bảo quản hiện tại, đồng thời giảm 40% tình trạng tổn thương do lạnh.
Thông thường, xoài Kensington Pride chỉ có thể bảo quản trong khoảng hai tuần ở nhiệt độ 13°C trước khi bắt đầu chín. Tuy nhiên, với phương pháp ozone hóa, các nhà nghiên cứu có thể bảo quản xoài ở 5°C trong lên đến 28 ngày mà không gây tổn thương do lạnh rõ rệt so với trái không xử lý.
Kết quả nghiên cứu này mở ra hướng đi mới cho việc giải quyết vấn đề thất thoát thực phẩm trong chuỗi cung ứng xoài, đặc biệt khi nhu cầu tiêu thụ xoài toàn cầu đang gia tăng, đồng nghĩa với lượng rác thải thực phẩm cũng ngày càng lớn. Tại Australia, khoảng 20% sản lượng xoài bị thất thoát sau thu hoạch. Riêng nhóm rau quả đã chiếm khoảng một nửa tổng lượng thực phẩm lãng phí trên toàn quốc.
Bảo quản lạnh là yếu tố then chốt để kéo dài thời gian lưu thông sản phẩm ra thị trường. Tuy nhiên, xoài rất nhạy cảm với nhiệt độ thấp và tổn thương do lạnh sẽ gây hại cho vỏ và chất lượng trái, khiến sản phẩm mất giá trị thương mại và góp phần vào tình trạng lãng phí thực phẩm trên diện rộng.
Nghiên cứu cho thấy ozone hóa trong nước là phương pháp bền vững và tiết kiệm, có thể dễ dàng tích hợp vào dây chuyền xử lý hiện tại. Công nghệ này vốn đã được ứng dụng trong tiệt trùng rau quả thương mại và có thể dùng sau các bước xử lý nhiệt theo tiêu chuẩn kiểm dịch hoặc như một bước độc lập sau khi thu hoạch. Đại học Edith Cowan hy vọng rằng phương pháp này sẽ giúp giảm thiểu tình trạng lãng phí thực phẩm và tăng cường hiệu quả bảo quản xoài trong tương lai.
Thêm vào đó, ứng dụng ozone trong bảo quản trái cây không phải là một khái niệm mới, nhưng nghiên cứu của ECU đã chứng minh rằng phương pháp ozone hóa trong nước có thể là một giải pháp hiệu quả và tiết kiệm cho ngành trồng và kinh doanh xoài. Điều này có thể giúp các nhà sản xuất và kinh doanh xoài giảm thiểu tổn thất và tăng cường chất lượng sản phẩm.