Cầu thủ Mikal Bridges của đội New York Knicks đã đồng ý ký một hợp đồng gia hạn bốn năm trị giá 150 triệu USD với đội bóng. Thông tin này được xác nhận bởi các đại diện của cầu thủ, bao gồm Sam Goldfeder và Jordan Gertler thuộc Excel Sports Management, vào thứ Năm. Thỏa thuận bao gồm tùy chọn cầu thủ cho mùa giải 2029-30 và một khoản thưởng thương mại đáng kể. Theo đó, Bridges sẽ không thể được giao dịch trong sáu tháng đầu tiên sau khi ký hợp đồng gia hạn.
Bằng cách đồng ý ký hợp đồng với số tiền thấp hơn mức tối đa có thể nhận được (156 triệu USD), Bridges đã thể hiện sự ưu tiên dành cho đội bóng, giúp New York duy trì sự linh hoạt trong việc tái cấu trúc và xây dựng đội hình trong tương lai. Cầu thủ này, cùng với Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns và các thành viên khác, đã góp phần quan trọng giúp Knicks tiến vào trận chung kết Eastern Conference đầu tiên sau 25 năm trong mùa giải trước.
Với việc Bridges ký hợp đồng gia hạn, hợp đồng của anh sẽ hết hạn sau mùa giải 2025-26, câu hỏi cấp thiết nhất trong offseason của đội New York đã được giải đáp một cách triệt để. Trước đó, việc gia hạn hợp đồng với Jalen Brunson vào năm 2024 và hiện tại là Bridges đã giúp Knicks có sự linh hoạt cần thiết để hoạt động dưới cả hai giới hạn lương, cho phép họ chiêu mộ thêm nhiều cầu thủ vào đội hình.
Nhìn lại mùa giải trước, Bridges đã có một mùa giải đầy thăng trầm với New York sau khi được giao dịch đến đội bóng với năm lượt chọn vòng một vào mùa hè trước. Sự xuất hiện của anh đã tạo ra sự tò mò rằng liệu Knicks có tìm cách giao dịch anh thay vì đàm phán gia hạn hợp đồng béo bở hay không.
Cầu thủ sẽ tròn 29 tuổi vào tháng 8 này đã gặp một số khó khăn ban đầu khi Knicks sử dụng anh để bảo vệ các cầu thủ cầm bóng hàng đầu – một vai trò mà cầu thủ từng lọt vào danh sách rút gọn cho Cầu thủ phòng thủ của năm không quen thuộc. Điều này đã dẫn đến sự giảm mạnh số lần thử ném phạt của anh so với mùa giải trước khi anh điều chỉnh từ việc là lựa chọn đầu tiên hoặc thứ hai với Brooklyn Nets đến việc là cầu thủ thứ tư trong thứ tự ưu tiên của Knicks vào nhiều đêm.
Tuy nhiên, Bridges cũng đã thể hiện sự hiệu quả trong nhiều khía cạnh khác. Anh tiếp tục chơi trong mọi trận đấu và xếp thứ hai trong NBA về số lần làm bàn từ góc 3. Anh cũng xếp thứ ba trong giải đấu – chỉ sau Kevin Durant và Devin Booker – về tỷ lệ ghi bàn từ cự ly trung bình (tối thiểu 150 lần thử). Không chỉ vậy, Bridges đã thể hiện tốt trong một số khoảnh khắc quan trọng trong postseason. Ngoài việc có hai quý cuối với số điểm hai digits trong loạt trận với Celtics, anh còn thực hiện các pha dừng bóng quan trọng trong những pha chơi cuối cùng của Trận 1 và Trận 2, khi Knicks thực hiện hai chiến thắng comeback 20 điểm liên tiếp.