Hai ngôi sao của Inter Miami, Lionel Messi và hậu vệ Jordi Alba, đã gây ra một chấn động khi từ chối tham gia trận giao hữu với đội Toàn Sao giải vô địch Mexico (Liga MX All-Stars) diễn ra vào ngày 24/7. Quyết định này không được sự chấp thuận của MLS và đã dẫn đến việc cả hai cầu thủ phải đối mặt với nguy cơ bị treo giò ở trận tiếp theo tại MLS, dự kiến diễn ra vào sáng Chủ nhật, ngày 27/7, trước đội đầu bảng Cincinnati.
Theo quy định của MLS, cầu thủ từ chối lên đội Toàn Sao sẽ phải nhận một trận treo giò. Messi và Alba chỉ thông báo cho HLV Nico Estevez khoảng 8 tiếng trước khi trận đấu với đội Toàn Sao giải Mexico diễn ra. Inter Miami đã đưa ra lời giải thích rằng Messi không tham gia do gặp vấn đề về quá tải. Kể từ ngày 2/4, anh đã đá 22 trên 23 trận tối đa, bao gồm cả 4 trận ở FIFA Club World Cup 2025. Siêu sao người Argentina đã cho thấy những dấu hiệu của sự cạn sức và cần được nghỉ ngơi.
Đại diện của MLS, ông Don Garber, đã lên tiếng về quyết định kỷ luật này. Ông cho rằng quyết định kỷ luật phức tạp và tôn trọng quyết định của Inter Miami. Garber cũng nhấn mạnh rằng Messi đã đóng góp nhiều cho MLS, không chỉ ở bên ngoài sân cỏ mà còn trong sân. Ông cũng cho biết sẽ xem xét lại quy trình kỷ luật trong trường hợp này.
Trận đấu giữa đội Toàn Sao MLS và đội Toàn Sao giải Mexico đã kết thúc với chiến thắng 3-1 cho đội Toàn Sao MLS, bất chấp sự vắng mặt của Messi và Alba. Tuy nhiên, sự vắng mặt của hai lão tướng này có thể sẽ ảnh hưởng đến màn thể hiện của Miami trong trận gặp Cincinnati.
Trước đó, MLS đã thông báo rằng sẽ có một cuộc xem xét lại quy trình kỷ luật để đảm bảo rằng những tình huống tương tự sẽ không xảy ra trong tương lai. Việc Messi và Alba từ chối tham gia trận giao hữu đã gây ra một sự tranh cãi lớn trong cộng đồng bóng đá.
Đầu mùa giải, Inter Miami đã có một số trận đấu quan trọng và Messi đã chơi một vai trò quan trọng trong thành công của đội bóng. Sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati có thể sẽ là một tổn thất lớn cho đội bóng.
Hiện tại, MLS đang xem xét các bước tiếp theo để giải quyết tình huống này và đảm bảo rằng những cầu thủ như Messi và Alba sẽ tuân thủ các quy định của giải đấu.