Siêu sao Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba của Inter Miami sẽ không thể ra sân trong trận tiếp đón FC Cincinnati trên sân nhà vào thứ Bảy (26/7) do bị treo giò. Quyết định này đã được dự báo trước đó khi cả hai cầu thủ từ chối tham dự trận MLS All-Star gặp Liga MX All-Stars vào thứ Tư (23/7).
Nguyên nhân của việc bị treo giò xuất phát từ luật của giải đấu, quy định rằng mọi cầu thủ được triệu tập nhưng từ chối chơi trận MLS All-Star sẽ bị cấm thi đấu ở trận kế tiếp của CLB. Ủy viên MLS, Don Garber, thừa nhận đây là một quyết định khó khăn, xem xét sự đóng góp quan trọng và ảnh hưởng của Messi đối với MLS cũng như thể thao Mỹ. Tuy nhiên, quy định đã được thiết lập và không thể phá vỡ.
Đồng sở hữu Inter Miami, Jorge Mas, bày tỏ quan điểm rằng án phạt của MLS là quá khắc nghiệt và gây ra phản ứng tiêu cực với Messi. Ông Mas cho biết Messi và Alba đến Mỹ để chơi bóng và giành chiến thắng cùng Inter Miami. Messi hiểu tầm quan trọng của trận đấu với FC Cincinnati nhưng không thể làm gì để giúp đỡ các đồng đội. Messi không thể hiểu tại sao từ chối chơi một trận giao hữu lại dẫn đến án treo giò.
Ông Mas cũng tiết lộ rằng Messi đã rất buồn và cảm thấy tức giận. Ông hy vọng sự việc này không gây ra hậu quả lâu dài, ví dụ như ảnh hưởng tới nhận thức của Messi về cách thức hoạt động của giải đấu. Ủy viên MLS Garber cho biết sẽ ngồi lại với Messi để điều chỉnh quy định về MLS All-Star sao cho hợp lý trong tương lai.
Như vậy, Inter Miami sẽ phải đối mặt với FC Cincinnati mà không có sự góp mặt của hai cầu thủ quan trọng là Messi và Alba. Đây sẽ là một thách thức lớn cho đội bóng, đặc biệt khi họ đang cố gắng giành chiến thắng trong mùa giải.