Giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS đang phải đối mặt với hàng loạt chỉ trích sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi: treo giò ngôi sao hàng đầu Lionel Messi trong một trận đấu quan trọng. Quyết định này không chỉ gây ra những tổn thất về mặt chuyên môn mà còn ảnh hưởng tiêu cực đến khía cạnh thương mại của giải đấu cũng như câu lạc bộ Inter Miami.
Messi, với vai trò là cầu thủ chủ chốt trong đội hình của Inter Miami, là nhân tố quan trọng mang lại thành công cho đội bóng. Sự vắng mặt của anh trong trận đấu với Cincinnati vào sáng ngày 27/7 đã để lại nhiều hệ lụy. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0, một kết quả đáng thất vọng khi xem xét tầm quan trọng của Messi đối với đội bóng.
Không chỉ dừng lại ở mặt chuyên môn, sự vắng mặt của Messi trong trận đấu này còn gây ra những thiệt hại đáng kể về mặt thương mại. Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại chiến lược của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba của đội bóng trong trận gặp Cincinnati, với Messi là tâm điểm quảng cáo. Tuy nhiên, do Messi không thể tham gia, trận đấu đã mất đi một phần quan trọng trong sức hút, ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng cáo.
Hiện tại, Messi đang là “cỗ máy thương mại” của MLS, đóng góp lớn vào việc lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Sự xuất hiện của Messi cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị sở hữu bản quyền truyền hình. Theo thông tin từ Inter Miami, Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày.
Quyết định treo giò Messi của MLS được đưa ra trong bối cảnh giải đấu đang đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game. Điều này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự thất vọng: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”
Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Tuy nhiên, nhiều bên đang chờ đợi phản ứng từ Messi và các bên liên quan trong thời gian tới, đồng thời đặt câu hỏi về tác động lâu dài của quyết định này đối với giải đấu và cầu thủ ngôi sao.