Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên tăng vọt trong đại dịch COVID-19, một xu hướng đáng báo động về sức khỏe tâm thần của giới trẻ trong giai đoạn khó khăn này. Đối với những người như Moorea Friedman, đại dịch đã mang đến một thời kỳ cô lập kéo dài, với nhiều thời gian dành trước màn hình máy tính để xem phim và chương trình truyền hình. Tại đây, các nhân vật chính thường được miêu tả một cách hoàn hảo, góp phần làm tăng cảm giác không an toàn và lòng tự trọng thấp.
‘Bạn nhìn thấy nhân vật chính và họ đều rất đẹp’, Friedman chia sẻ. ‘Và bạn tự hỏi, Liệu tôi phải trông như vậy để được coi là xứng đáng? Để được yêu thương?’ Friedman đã phải vật lộn với vấn đề hoàn hảo và lo lắng, và dần dần, cô bắt đầu cảm thấy tồi tệ về bản thân. ‘Thế giới đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, và cơ thể tôi cũng vậy. Và vậy tôi đã cố gắng làm gì? Tôi cố gắng kiểm soát nó’, cô nói.
Quá trình đấu tranh của Friedman đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe. Cô cho biết cô đã ngừng có kinh nguyệt, một tình trạng gọi là vô kinh, báo hiệu hormone của cơ thể không hoạt động đúng cách. Bác sĩ nói với cô rằng tim cô không khỏe, và Friedman nhận ra rằng cô đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể của mình.
Rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp, đòi hỏi sự hiểu biết và hỗ trợ toàn diện. Bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế, cho biết: ‘Những căn bệnh này thực sự tái cấu trúc não bộ, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn.’ Suy dinh dưỡng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim. Tuy nhiên, Trujillo nhấn mạnh rằng với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn.
‘Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại’, cô nói. Với vai trò là người đồng sáng lập Comenzar de Nuevo, một cơ sở điều trị hàng đầu ở Mỹ Latinh, Trujillo cung cấp hỗ trợ và hướng dẫn cho bệnh nhân của mọi lứa tuổi và tầng lớp xã hội.
Đối với Friedman, hành trình hồi phục cũng bao gồm việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act. ‘Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình’, cô nói. ‘Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình’. Thông qua những nỗ lực của mình, Friedman và các chuyên gia như Trujillo đang góp phần tạo ra một mạng lưới hỗ trợ quan trọng cho những người đang đấu tranh với các vấn đề sức khỏe tâm thần.