Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng chim cánh cụt Magellan, một loài chim biển phổ biến ở vùng ven biển Chile và Argentina, sở hữu khả năng đặc biệt để tận dụng dòng chảy nhằm tối ưu hóa hành trình di chuyển của mình. Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PLOS Biology đã cung cấp những bằng chứng cụ thể về khả năng thông minh này.
Theo nghiên cứu, chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) có thể điều chỉnh đường đi của mình tùy thuộc vào điều kiện dòng chảy. Khi biển lặng và dòng chảy yếu, chúng thường chọn đường thẳng để quay về tổ sau mỗi chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp phải dòng chảy mạnh, chúng lại có xu hướng đi theo dòng chảy một cách linh hoạt, ngay cả khi quãng đường có thể dài hơn.
Chim cánh cụt Magellan thường sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Để hiểu rõ hơn về hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm nghiên cứu do chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh) dẫn đầu đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được đã cung cấp những thông tin chi tiết về hành vi di chuyển của loài chim này.
Kết quả cho thấy, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước. Khi biển lặng, chúng thường bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chúng lại lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, đi theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo.
Đáng chú ý, dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định rằng, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này.
